Несколько десятилетий назад вертикально интегрированные компании были нормой, как и большие корпорации, включавшие каждый этап создания стоимости и процесса доставки. Этот подход олицетворяют такие корпорации, как Ford и Courtaulds.
Корпорации Ford принадлежало все: от источников сырья (включая сталелитейные заводы и каучуковые плантации) до окончательной сборки автомобилей. Компания Courtaulds начала с производства ниток и доросла до производства марочных потребительских товаров. Контроль над источниками сырья и материалов и гарантированные рынки сбыта, несомненно, дают компаниям преимущества, но эти корпорации испытывают трудности при быстрых технологических изменениях, отмене рыночного регулирования и усилении глобальной конкуренции. Эти силы меняют динамику рынка, изменяя конкурентную базу, а в последующем вызывают сдвиги в логистических каналах.
Как уже говорилось в предыдущих главах, конкурентное давление вынуждает организации пересматривать цепочки создания стоимости, снижать издержки и улучшать качество. Компании оставляют за собой ключевые компетенции, а выполнение всей остальной работы поручают внешним подрядчикам. Такая модель требует новых взаимоотношений с поставщиками и партнерами по бизнесу. Эти отношения основаны не на собственности и контроле, а на обмене информацией и совместимых стратегических целях. Это концепция виртуальной интеграции. Такие компании идут эволюционным путем к образованию сетевых структур. Считается, что в таких структурах достигается равновесие между конкурирующими требованиями большей организационной специализации и гибкости.
С развитием глобальных брендов и растущим стремлением промышленности к еще большей экономии за счет объемов возрастает потребность в транснациональных бизнес-стратегиях. Некоторые компании пошли еще дальше, создав партнерства и стратегические альянсы с покупателями и конкурентами для расширения глобального присутствия. Такие производители, как Uniliver, Nestle и Danon, стремятся к усилению своей позиции на мировых рынках, используя тщательно продуманные поглощения. В то же время они пытаются усилить свою специализацию, избавляясь от брендов, которые, по их мнению, не вписываются в основную стратегию.