В поисках выхода из положения ведущие компании отрасли обратились к патриотизму американских потребителей, сформировав ассоциацию «Сделано в США». Пятьсот членов Ассоциации вложили $100 миллионов в рекламную кампанию по продвижению одежды, произведенной в США Однако выяснилось, чтоамериканские потребители не были склонны проявлять патриотизм, когда речь заходила о соотношении цена-качество Еще одним следствием было то, что более сильные участники цепочки поставок перекладывали бремя запасов на более слабых участников. Это также не сработало, потому что разорванные и конкурирующие цепочки поставок оставались медленными, затратными и неэффективными.
Критическим фактором успеха в швейной промышленности, кроме создающих моду кутюрье, является способность определить, что будет продаваться, и затем первыми поставить этот товар в магазины. В обоих отношениях американские производители значительно проигрывали компаниям, подобным итальянской группе Benetton и дальневосточным поставщикам таких успешных розничных продавцов, как The Limited и The Gap. Члены ассоциации поняли, что лучшая защита отрасли—это эффективность и способность реагировать на требования потребителя Местная швейная промышленность не могла конкурировать по затратам на рабочую силу, но ее преимуществом была физическая близость к потребителю. Отрасль должна была быть способна конкурировать на своем рынке по времени и затратам на перевозку.
Для изучения цепочек поставки американской швейной п ромышленности Ассоциация привлекла консультантов компании Kurt Salmon Assoslates. Цепочки поставок были слишком длинными и плохо скоординированными, чтобы эффективно реагировать на требования рынка. Период от разработки изделия до выхода товара на рынок в среднем составлял год и три месяца {от ткацкого станка до вешалки а магазине). Во всей отрасли потери от неэффективности были оценены приблизительно в $25 миллиардов в год — около 20% торгового оборота отрасли. Цепочка поставок не могла взять на себя эти издержки, поэтому до тех пор, пока импорт не стал представлять реальную угрозу, они ложились на покупателя
Чтобы выжить, американская швейная промышленность должна была найти новые способы работы. Поэтому, для того чтобы выяонилъ, можно ли сократить цепочку поставок, используя сотрудничество между розничными продавцами, производителями швейной продукции и производителями тканей, были проведены пилотные исследования. Одной из первых в них приняла участие компания Mllllken & Со — крупнейший производитель тканей в США.