Причиной зависимости логистики от прогнозов являются длительные сроки выполнения заказов. Чем дольше выполняется заказ, тем более долгосрочный прогноз необходим. В данном случае срок выполнения заказа имеет отношение ко времени, затраченному на реагирование на колебания спроса. Если, например, пополнение запасов сырья или упаковочных материалов занимает много времени, то компания неизбежно будет вынуждена попытаться предсказать спрос на весь срок выполнения заказа.
Проблема в том, что точность прогноза напрямую связана со сроком прогнозирования. Чем больше срок, тем больше ошибка. Более того, ошибки имеют тенденцию увеличиваться непропорционально сроку прогнозирования. И конечно, ошибка прогнозирования — это одна из основных причин необходимости создания резервных запасов. На рисунке 4.5 показано влияние срока реализации заказа на ошибку прогнозирования. Одно из практических правил гласит, что сокращение срока выполнения заказа на 50% на столько же снижает ошибку прогнозирования.