Для отвоевания потерянных клиентов M&S решила снизить цены (до 20%) на основной товарный ряд будущего сезона (осень/зима-1999). Компания рассчитывала, что ее поставщики также пойдут на снижение цен. M&S уведомила поставщиков о том, что им также нужно будет перевести значительную часть производственных мощностей M&S за границу. В Великобритании стало невыгодно производить многие товары. M&S объявила о намерении сократить количество поставщиков, стремясь предоставить меньшему количеству поставщиков более длительные (и дешевые) производственные контракт^! В список сокращаемых поставщиков попала и компания William Barrd — самая маленькая из -«большой четверки» поставщиков M&S, в которую также входили Courtaulds Textiles, DewhirstnCoatsViyella. Эти компании поставляли более 60% одежды M&S. Baird была наименее защищенной из большой четверки, однако публично критиковала систему закупки одежды, используемую M&S, за неэффективность. Она также обвиняла M8.S в том, что заказы, которые могли быть выполнены в течение недели, попадали в торговые залы через восемь месяцев.
Впоследствии убыт<и Baird составили £93,5 миллиона, поскольку компания была вынуждена потратить £103 миллиона на закрытие своего подразделения, производившего одежду для M&S. Двумя годами раньшеу Baird было 21 предприятие в Великобритании, 20 из которых обеспечивали поставки M&S. Пять фабрик уже было закрыто, поскольку производство было передано трем предприятиям в Шри-Ланке. Из оставшихся 16 некоторые, включая вновь открывшуюся фабрику бюстгальтеров в Сомерсете стоимостью в £4,2 миллиона, были приобретены конкурирующими поставщиками, хотя большинство было закрыто с потерей 4500 рабочих мест.
Baird возбудила дело против M&S за нарушение контракта, хотя у Baird, как и у большинства постоянных поставщиков M&S, не было официальных контрактов с ее ключевым клиентом. Однако суд отклонил утверждение Baird отом, что 30-летние торговые взаимоотношения между двумя компаниями сами по себе являются долгосрочным контрактом.
Планировалось, что большинство заказов Baird будут выполнять три других поставщика M&S. Однако у Courtaulds Textiles были свои проблемы. Эта компания более 50 лет была крупнейшим поставщиком женского белья и чулок для M&S. В феврале 2000 года она также попала в тяжелое положение, получив в конце года плохие результаты. Продажи ее белья и чулок M&S сократились на 60%. Руководство компании охотно признало, что оно потеряло контроль над своим ключевым клиентом на несколько месяцев в 1999-м, поскольку в то время компания вела борьбу за зарубежные источники.