Hewlett-Packard некоторое время обкатывала способы моделирования сети товарных запасов и теперь могла использовать этот опыт при моделировании цепочки поставок принтеров DeskJet. Результаты показали, что затраты на резервные запасы можно значительно сократить, если производить универсальную модель принтера. Во-первых, срок резервного хранения может быть уменьшен с семи недель при использовании полностью законченных изделий до пяти недель при базовой версии (для поддержания уровня обслуживания базовых принтеров нужно меньше). Во-вторых, можно былоснизить стоимость каждого хранимого изделия, поскольку добавочная стоимость была ниже. Ожидаемая экономия превысила $30 миллены с силовыми кабелями и трансформаторами, соответствующими местному напряжению в сети, а также снабжены клавиатурой, инструкцией и операционной системой на местном языке Это означало, что вместо единого ассортимента товаров, производимого и распределяемого в соответствии с глобальным прогнозом, Hewlett-Packard производила оборудование различной конфигурации,чтобыудовлетворятьпредполагаемый спрос на каждом из относительно небольших рынков. Однако чем меньше рынок, тем нестабильнее заказы и тем сложнее точно предсказать спрос.
Эта неопределенность отражается на каждом отрезке цепочки поставок. Проблемы создают как внутренние, так и внешние поставщики, что приводит к созданию чрезмерных резервных запасов и увеличению риска их устаревания. В начале 1990-х, например, было пять физически разделенных заводов Hewlett-Packard, производивших принтеры DeskJet, ставшие впоследствии бестселлерами, в результате протяженность канала была около б месяцев.
Особенно сложно было работать с европейским рынком, для которого характерна высокая плотность населения и языковое разнообразие. Это требовало больших резервных запасов, необходимыхдля обеспечения цели Hewlett-Packard, — 98% уровня обслуживания. Менеджеры по продукту стремились уменьшить свой вклад в нестабильность цепочки поставок, а также снизить уровень запасов в системе, высвободив наличные средства для других целей. Для поиска способов сохранения существующего уровня обслуживания и одновременного снижения затрат был проведен ряд исследований,
При существующей системе принтеры были «локализованы” на центральном предприятии, готовые к продаже в стране назначения. Затем запасы каждого из языковых вариантов хранились в региональном центре дистрибуции, готовые отреагировать на внезапные колебания спроса. Быстро возник вопрос: сколько будет стоить переход на производство универсального варианта базового принтера с «локализацией», отложенной до уровня центра дистрибуции.