Как говорилось ранее, важной тенденцией современной маркетинговой среды является продолжающаяся концентрация покупательной способности. Консолидация произошла в результате слияний или роста компаний путем поглощений и как неизбежный результат процесса конкуренции, который привел к выживанию сильнейших.
Процесс консолидации представлен практически в каждой отрасли. Рынок розничной торговли бакалейными товарами — очевидный пример. На рисунке 1.1. показано процентное отношение всего западноевропейского рынка к трем лидерам розничной торговли в этих странах.
На эти же рынки выходят паневропейские и даже всемирные ретейлеры (например Wal-Mart), что усиливает эффект концентрации. Эти компании ищут способы использовать свое возросшее влияние для того, чтобы добиться лучших цен, чем они могли получить, выступая как одиночные национальные игроки.
Процесс концентрации в других отраслях промышленности в Западной Европе был значительно ускорен в результате европейской экономической и валютной интеграции. Исторически страны стремились развивать свои собственные дромъгптленные центры независимо от своих, соседей, но как только торговые барьеры были разрушены, был обнаружен переизбыток производственных мощностей. При сравнении США и стран Европейского Союза — в целом численность их населения приблизительно одинакова — выясняется, что во многих случаях в сравниваемых отраслях промышленности в Европе работает больше комланий, чем в США. «СКЗщий рынок» стран Европейского Союоа привел к, увеличению Ford Motor, например, сократила свой пул поставщиков с 10 ООО до 2300 за первую половину десятилетия, а в 1996 году объявила о намерении к концу десятилетия снизить их количество до 1150.
Консолидацией управляли компании-производители автомобилей, оказывавшие давление на поставщиков, чтобы повысить уровень интеграции комплектующих, например, поставлять не просто пепельницы, а приборные панели в сборке. Также на поставщиков была возложена большая ответственность за НИОКР — предпочтение отдается компаниям с большими мощностями, капиталом и навыками. Многие более мелкие поставщики были вынуждены пойти на слияние или стать поставщиками второй или третьей очереди. К концу 1990-х крупнейшим производителям автомобилей потребовались всемирные сети поставок. Для того чтобы максимизировать свою покупательную способность, они стремятся к получению комплектующих из одного источника для каждой модели на всемирной основе.